Dispositivos de segurança elétrica são, como o nome indica, um mecanismo de tornar as instalações elétricas mais seguras.

Inicialmente, não havia padronização das aplicações elétricas. Porém, com o tempo e os vários acidentes com eletricidade, aos poucos foram sendo criados padrões e normatizações para trazer mais confiabilidade ao uso de energia elétrica em escalas cada vez maiores.

A seguir, contaremos mais sobre os dispositivos de segurança elétrica e quais normas aplicam-se a eles. Venha ver!

O que são os dispositivos de segurança elétrica?

Antes de abordarmos os dispositivos de segurança elétrica, é importante compreendermos um pouco sobre sistemas de proteção. Tais sistemas são instalados em circuitos elétricos e servem para desativar parte ou a integridade do circuito quando algo estiver dando problema. Isto é, operando fora das condições normais projetadas. Assim, os dispositivos de segurança elétrica fazem parte de um sistema de segurança mais amplo e cumprem funções específicas.

Além disso, os dispositivos de segurança têm diferentes finalidades, conforme o tipo de problema com que lidam. Em geral, há duas situações que podem causar danos aos circuitos e instalações elétricas: sobrecargas prolongadas e curtos-circuitos. Dessa forma, os componentes mais comuns de sistemas de segurança são os seguintes.

1. Disjuntor 

Os disjuntores são dispositivos de segurança elétrica capazes de seccionar o circuito instantaneamente. Esse elemento de proteção interrompe a corrente elétrica quando a operação está fora das condições normais, inclusive mediante sobrecarga ou formação de arco elétrico.

2. Transformadores de instrumentação

Os famosos transformadores – ou transformadores de instrumentação – são dispositivos que transformam os valores dos sinais de tensão e correntes circulando no sistema para níveis que podem ser lidos por dispositivos eletrônicos inteligentes (relés).

Neste caso, os transformadores podem ser de corrente (transformam a corrente) ou de potencial (transformam a tensão).

3. Dispositivo eletrônico inteligente

Outro grupo importantíssimo de dispositivos de segurança elétrica é o dos relés, ou dispositivos eletrônicos inteligentes. Esses elementos avaliam se o sistema está operando normalmente ou não. Podem ser de vários tipos:

- relés de proteção eletromecânicos, cujo princípio de funcionamento é mecânico;

- relés de proteção eletrônicos, cujo princípio de funcionamento é uma base de componentes eletrônicos analógicos;

- relés numéricos ou digitais, cuja operação é baseada em rotinas de software.

4. Canais de comunicação

Outro elemento que faz parte dos sistemas de segurança elétrica são os canais de comunicação. Eles são responsáveis pela troca de informações entre os relés de proteção, melhorando o desempenho do sistema como um todo.

5. Elos fusíveis

Mais um elemento bastante conhecido entre os dispositivos de segurança elétrica é o fusível – ou elo fusível. Este dispositivo é formado por um elemento condutor capaz de fundir-se mediante uma intensidade de corrente específica. Com isso, ele interrompe a corrente e impede que danos ocorram.

Que normas tratam de dispositivos de segurança elétrica no Brasil?

As principais Normas Regulamentadoras do setor elétrico no Brasil são ABNT NBR 5410, ABNT NBR 14039 e ABNT NBR 5419. A norma que trata especificamente de dispositivos de segurança elétrica é a ABNT NBR 5410, que explica quais dispositivos são necessários em cada situação.

Nesse caso, a norma ABNT NBR 5410 fala também das regras para verificação de segurança antes da entrega da instalação elétrica, além de tratar da periodicidade das manutenções da instalação. Ou seja, é um dos principais guias para os profissionais da área elétrica.

Similarmente, a ABNT NBR 14039 trata dos dispositivos de segurança elétrica em instalações de média tensão (entre 1.000 e 34.600 volts). Já a ABNT NBR 5419 aborda principalmente os sistema de proteção contra descargas atmosféricas – os famosos para-raios.

Por que os dispositivos de segurança elétrica são importantes?

Para visualizar melhor a importância dos dispositivos de segurança, é bom lembrar o que a eletricidade fora de controle é capaz de fazer.

Choques elétricos

Um choque acontece quando uma corrente elétrica passa através do corpo. Instalações elétricas e dispositivos eletrônicos em geral têm circuitos pelos quais a eletricidade desloca-se. 

Assim, uma pessoa pode tornar-se parte do circuito e receber uma porção da corrente, em forma de uma descarga. Isso pode ser fatal, se passar pelo coração. Esse tipo de situação ocorre quando o circuito não está corretamente aterrado ou quando alguém toca os dois fios de um circuito carregado, caso os fios estejam desprotegidos. 

Portanto, dispositivos de segurança elétrica previnem choques ao descarregar o excesso de corrente circulante, evitando a eletrocussão (morte por dose letal de energia elétrica). Outro problema das descargas é causar contrações musculares ou quedas. Ou seja, a pessoa pode até sobreviver à descarga, mas tem outro acidente potencialmente fatal durante a queda. 

Incêndios e explosões

Incêndios de natureza elétrica podem ter várias origens. Entre elas, está a resistência excessiva (circuito operando fora das circunstâncias normais), o que gera calor acima do projetado. A resistência excessiva pode ocorrer em razão de:

- Excesso de carga passando através da fiação e ausência de proteção contra sobrecorrente, por falha ou por inexistência dessa proteção.

- Tomadas elétricas defeituosas, que podem ocasionar mau contato ou arco elétrico.

- Conexões de fiação deficientes ou fiação antiga que não suporte a carga atual.

Com essas condições, pode haver tanto um incêndio quanto uma explosão. A explosão ocorre quando a eletricidade causa o incêndio de um gás inflamável ou de alguma mistura de poeira combustível no ar. Também pode ter origem na ignição por um curto-circuito ou carga estática.

Assim, os dispositivos de segurança elétrica são essenciais para garantir tanto a integridade do próprio sistema elétrico quanto das pessoas usuárias.

Agora aproveite para conhecer mais a respeito dos dispositivos elétricos de segurança em nosso blog!